Охотник на ведьм - Страница 11

— Кто они такие, эти Охотники?

— Обычные люди, совершившие смертный грех в прошлой жизни. За это они получили наказание — каждые сто лет после смерти возвращаться в этот мир, чтобы уменьшать количество зла. Каждый Охотник борется с помощью силы, приобретенной в этой жизни, и знаниями, заложенными в него прошлыми.

— За что такое наказание?

— Уволь, не знаю ответа на этот вопрос, как сказали бы люди — «я же не господь Бог». Каждый Охотник пытается это вспомнить или узнать. В прошлой жизни, знавал одного такого, который пытался выяснить свою историю, просидев полжизни в пыльных архивах. Увы, в древние времена не вели таких точных записей, как сейчас. Наверное, каждый из вас уже стоял перед выбором — совершить смертный грех или… В Книге Притчей говорится, что есть семь вещей, которые Богопротивны: Гордый взгляд, Лживый язык, Руки, проливающие невинную кровь, Сердце, кующее злые замыслы, Ноги, быстро бегущие к злодейству, Лжесвидетель, наговаривающий ложь и Сеющий раздор между братьями. Но вся эта нечисть — не главная задача…

— Еще и другая есть? — я чувствовал, что начинаю злиться. — Что делать надо? Спасать мир от пришельцев или вступить в борьбу с самим прародителем зла?

— Нет, бороться с Дьяволом — это было бы слишком. Запомни, Александр, ты обязан убить предназначенную тебе Нежить…

— Вот оно как… Да хрен с ней, с этой нежитью, пусть живет!

— Очень смешно, — Петр положил руки на парапет, сложив кисти рук в замок. — Запомни, так не должно случиться. В истории этого мира бывали случаи, когда Охотники не выполняли наказ, причем по непонятным причинам. Несмотря на то, что жертва была им подвластна, они отпускали ее на свободу.

— И чем мне это грозит?

— Станешь Вечным Охотником, но заметь, парень, это не та раскрученная писателями вечность и не красивая легенда о горце Мак-Клауде. Ты останешься таким же уязвимым смертным, как и раньше. Чтобы тебя убить, не надо будет сносить голову, достаточно сбить машиной или отравить чем-нибудь. Пристрелить, наконец. А вот умирать, ты будешь очень мучительно, слов не хватит описать ту боль, которую испытаешь. И это еще не все — каждый раз после смерти, будешь возвращаться обратно в этот мир, чтобы продолжить Охоту. С одним лишь исключением — шанс на прощение ничтожен. Вечный охотник — это, можно сказать, тоже нежить, только его не признают ни свои, ни чужие. Изгой со слабой надеждой на упокоение.

— Но может, это и неплохо, как считаете? Лучше, чем убивать…

— Пойми же ты, — Петр ударил кулаком по парапету, — нет ничего более страшного, чем Вечность. Даже у самого последнего охотника из вашей стаи есть надежда. Они рыщут по этой Богом проклятой земле в надежде на то, что встретят предназначенную им Нежить и, убив ее, вырвутся из этого заклятого круга. Заметь, выбор дается только один раз, второго шанса не будет.

— Разве нельзя встретить свою нежить дважды?

— Они же не вечны. Да, они пребывают в этой оболочке сто — сто двадцать лет. Когда ты вернешься на землю еще раз, то она будет кучкой праха где-нибудь за оградой заброшенного кладбища.

— Получается жестоко — жить вечно…

— А ты что думал — в сказку попал? Или надеялся услышать, что на тебя сразу обрушится мудрость четырех прожитых жизней? Нет, память будет проявляться постепенно, но вместе с ней, придет и боль! Ужасная боль, поверь. Ты начнешь вспоминать всех, кого когда-то знал и любил, кто был рядом с тобой, кого ты хоронил своими руками.

— Нет…

— Поздно, надо было думать там, в прошлом. А сейчас нет выбора, есть только цель.

— Значит, так, Петр Васильевич…

— Ну-ну, — он выпрямился и посмотрел на меня, — с удовольствием тебя послушаю. О чем хочешь узнать?

— Говорить, в общем, не о чем, если уж так дела повернулись. Мне нужны доказательства.

— Доказательства чего? — поинтересовался мой собеседник.

— Реальности своих полномочий. Как охотника. Хочу убедиться, что это не сдвиг по фазе и не банальная шизофрения.

— Эка вы, батенька, завернули, — Петр театрально вскинул руки, — доказательства ему подавай! Какие именно? Древний манускрипт, подписанный кровью? Или, — он прищелкнул пальцами, — как же там… Я недавно в кино видел — «договор между силами света и силами тьмы»? Какие доказательства будут для тебя убедительными? Нежити в парке было мало?

— А хочешь, сейчас пулю, между глаз всажу? — тихо спросил я. — Если прахом, посреди белого дня рассыплешься — будет прекрасное доказательство. Или, судя по твоим рассказам, не вся нежить в пыль обращается? Одни змеями расползаются, а другие — так в человеческом образе и остаются… Каким образом умрешь ты, Авгур?

— Пугать изволишь, — он наклонился ко мне, — а сам не боишься?

— Не первый раз живу, — сквозь зубы процедил я. — раз так, и в пятый сюда вернусь.

С минуту мы молча смотрели друг на друга, балансируя на краю пропасти, еще шаг — и больше разговоров не будет. Такое бывает; словно два хищника сошлись на узкой дорожке и теперь оценивают степень опасности от этой встречи. Еще мгновение — и все, дальше истории не будет, она закончится там же, где и началась. Авгур был умнее меня, опытнее; он почувствовал неуправляемую силу, которую был готов выплеснуть наружу, перечеркивая нашу встречу сразу и навсегда. Поэтому он лишь грустно улыбнулся…

— Силен, бродяга, силен… И что, неужели так и сделал бы?

— А ты проверь. Не люблю играть втемную…

— Хороший охотник из тебя выйдет — со временем. Когда научишься управлять силой, яростью и злобой.

— Разве охотник имеет право на зло? Ведь он на стороне добрых сил. Или не так?