Охотник на ведьм - Страница 78

— Грустная картина, — согласился я, — но не скажу, чтобы меня это сильно беспокоило. Как говорят русские — «свято место, пусто не бывает». В конце концов, у вас останется Южная Америка, — там католицизм силен.

— Полагаете, что эту пустоту заполнит Православная церковь? — спокойно спросил кардинал. — Почему?

— Нет, православие — тоже не выход, у них не меньше проблем. Ислам — да, может, как вы говорите, «заполнить пустоту». Но я не хотел бы дожить до этих лет. Хотя, если посмотреть на то, что сейчас происходит в Европе, то повода для оптимизма я не вижу, — поморщился я. — Будущее покажет, кто выдержит испытание временем. Давайте вернемся к нашим документам. Тем более что сражение в Европе вы уже проиграли.

На реплику о поражении кардинал ничего не ответил. Про мою реплику о Южной Америке — тоже. Промолчал. Не много, но многое, как любит говорить ксендз Казимерас. Неужели и правда сдали Европу исламистам?

— Довольно об этом, — сухо произнес кардинал. — Вернемся к документам. Не буду скрывать, интерес к ним велик. Как вы, наверное, знаете, официальной датой основания Библиотеки считается 15 июня 1475 года, когда папа Сикст IV издал буллу, узаконившую ее существование. На самом деле она ведет свою историю с IV века, время папы Дамаса I, который и положил начало этому бесценному собранию документов. Затем работы были продолжены при Бонифации VIII, который создал первый, наиболее полный каталог собраний. Уже при Николае V там находилось около полутора тысяч рукописей. Но несмотря на то, что она была объявлена публичной, всегда были документы, скрытые от широких масс. Не буду скрывать — найденные вами документы постигнет та же участь. Конечно, после изучения нашими учеными.

— Хорошо, — кивнул я. — Все это, знаете ли, красиво выглядит. На словах. Бесценные документы и прочее. Но все на свете имеет цену. Документы, которые лежат на столе, тоже. Мне и хотелось бы услышать ваше предложение.

— А обмен вас не интересует? — спросил Кастелли. — На вещи, скажем так, более для вас полезные, чем деньги.

— Если эти вещи — золото, то интересует, — усмехнулся я. — Хотя можно и переводом, на банковский счет в Швейцарии. Понимаете, — я продолжил объяснение, — это занятие бьет не только по телу, но и по кошельку. На фоне вашей войны это мелочи, но и они требуют денег. Опять же здоровье — вещь не казенная. У меня, скажу честно, нет никаких теплых чувств по отношению к церкви. Не купите вы — купят коллекционеры.

Казимерас бросил на меня удивленный взгляд, но вовремя вспомнил разговор, который случился перед самым приездом кардинала, и благоразумно промолчал. Да, вот такая я меркантильная сволочь. Ну не желаю бесплатно отдавать эти документы! Копии, конечно, снял — вдруг пригодятся, а оригиналы мне без надобности. Браслет вообще решил кардиналу не показывать. Есть у меня с кем посоветоваться насчет этой игрушки…

— Я думал, мы оба отдаем себе отчет, что произойдет, если эти документы попадут в чужие руки, — сухо сказал Кастелли. — Это не в ваших интересах. Не буду скрывать, поначалу мы думали их забрать, даже без вашего согласия. Поверьте, у нас есть такие возможности.

— Давайте договоримся сразу, монсеньор, — отрезал я, — что будем общаться без угроз. Я понимаю, что за вашей спиной Ватикан, спецслужбы которого дадут фору любой разведке мира, но это бессмысленно.

— Упаси вас Бог, Александр, — он развел руки в стороны, — я даже не помышлял угрожать, просто пытаюсь объяснить, что эти бумаги — не просто свидетельство прошлого, но и мощное оружие против человечества.

— Согласен, — кивнул я, — поэтому и попросил отца Казимера связаться с вами. Такие, служители церкви, как он — редкость. Если бы большинство священников обладали хотя бы половиной его достоинств, то Ватикану не пришлось бы сдавать позиции в Европе. Да и во всем мире, пожалуй.

Смотри ты мне — Казимерас от этих слов засмущался, словно красна девица. Еще бы немного — и начнет шаркать ножкой, как Карлсон в известном мультфильме. Кардинал с отеческой улыбкой посмотрел на пунцового ксендза и спросил:

— Скажите, Александр, а ваш… статус накладывает какие-нибудь ограничения на круг общения?

— Насколько знаю, нет, — покачал головой я. — Тем более, что о моем, как вы выразились, «статусе», знаете больше меня.

— Да, — покачал головой кардинал, — за много веков, удалось собрать немало информации о ваших братьях. Правда, истинное происхождение так и остается тайной. Чего уж греха таить — Ватикан допустил несколько непростительных ошибок. Некоторые ваши собратья понесли незаслуженное наказание, их причисляли к еретикам, колдунам, нескольких даже сожгли на костре. Вы один из немногих, которые согласились на контакт.

— Наверное, слишком мало опыта. К тому же меня никто не причислял к колдунам и не пытался сжечь на костре, — сказал я и уточнил: — Поэтому не было повода опасаться.

— Надеюсь, и не придется, — кивнул головой Кастелли. — Просто у нас есть к вам небольшое предложение — помимо этих документов. Бумаги, само собой, мы выкупим — не обеднеет Ватикан. По крайней мере, меньше ездить будут с ненужными визитами. А предложение заключается в том, что нам иногда требуются люди, обладающие вашими способностями чувствовать Нежить. Иногда мы сталкиваемся с некоторыми странными случаями, которые нуждаются в проверке. Эти услуги будут хорошо оплачены.

— Проверки, говорите… — я задумался. — А вас не смущает, что я православный?

— Нет, Александр, не смущает. Бог един…

— Вы не откажетесь ответить на несколько вопросов? — я пристально посмотрел на него. — Без свидетелей.